João Baptista de Mattos nasceu no Rio de Janeiro em 24 de junho de 1900 (seu nome é em homenagem ao santo do dia; sua mãe, Dona Umbelina, muito católica, quis homenagear o santo que protege os enfermos). Quando Dona Umbelina nasceu, a Lei do Ventre Livre garantiu-lhe a liberdade. Ela vivia com sua mãe na fazenda da família Taunay. Umbelina da Glória, ao dar à luz seu filho, queria que a vida dele não fosse tão áspera como a sua. Dizia ao seu pequeno que se ele estudasse com vontade sua vida seria diferente e sua trajetória seria lembrada por muitos e muitos anos. O menino prestou prova de admissão para o concorrido Colégio Pedro II e lá pôde estudar e contar a sua mãe muito do que aprendia. Ela sentia fortes emoções em ter seu filho estudando junto aos filhos de pessoas tão importantes. Não se cansava de afirmar que o estudo iria abrir o caminho por onde antes nada existia. O olhar determinado da mãe era um incentivador. Aos 17 anos de idade enfrentou um desafio, mas a fé era a certeza da vitória e João prestou exame para a Escola Militar do Realengo (atual Academia Militar das Agulhas Negras) e foi aprovado, iniciando seus estudos como Aspirante da Arma de Infantaria. Dali em diante o filho da humilde e sábia Umbelina não mais parou de estudar. Em 1964 recebeu a promoção máxima: Marechal. A filha de João Baptista de Mattos herdou o nome da maior incentivadora de seu pai – Umbelina – e relatou, com muito carinho e amor, a trajetória de seu pai, deixando sempre patente que a Educação é o caminho para deixarmos para trás a condição de subalternidade e alcançarmos a cidadania. O filho da menina filha de escravos tornou-se Marechal e hoje seu nome designa ruas e o Colégio Estadual Marechal João Baptista de Mattos, no bairro Coelho Neto, na cidade do Rio de Janeiro. Fátima Fabiana
Referências:
1) CERQUEIRA, Bruno da Silva Antunes; ARGON, Maria de Fátima Moraes – Alegrias e Tristezas. Estudos sobre a autobiografia de D. Isabel do Brasil.
2) Marechal João Baptista de Mattos: www.docplayer.com.br Consultado em 4 de junho de 2022.
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